Кто еще из пернатых имеет фаллос и может спариваться с партнершей от получаса до 90 минут? Чьи птенцы появляются на свет всего через 18 дней после откладывания яиц, и кто способен менять цвет перьев, не прибегая к линьке? Все эти и многие другие уникальные качества принадлежат удивительной птице – большому попугаю-ваза, обитающему в сухих лиственных лесах Мадагаскара и Коморских островов.

При всех своих необычных качествах и сообразительности, эти птицы обладают ни чем не примечательной, а по мнению некоторых, даже примитивной внешностью. Все их туловище покрыто коричневато-серыми перьями, а голову украшает короткий загнутый книзу клюв. Взрослый попугай-ваза вырастает в длину до 50 сантиметров, однако большая часть этой длины приходится на хвост.

Отношения между партнерами также сильно отличаются от того, что обычно происходит в птичьем мире. Более агрессивная самка доминирует над слабым и менее крупным самцом, заставляя его выполнять все свои прихоти – от кормления до спаривания. Часто большие попугаи-ваза объединяются в семьи, где на каждую самку приходится от трех до восьми сексуальных партнеров.

Во время кладки яиц у самок меняется цвет перьев с темно-серого на светло-коричневый, голова лысеет, а кожа на голове становится оранжевой. Такие изменения во внешности – знак партнеру, в чьи обязанности входит обеспечивать свою подругу едой во время высиживания яиц.